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BeOS R5 sera gratuit ! |
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01. Contexte 02. Vent de panique 03. La tête froide 04. Tout le monde sait lire ? Vraiment ?! 05. Peut-on conclure ? |
1. Contexte
Le 21 janvier 2000. Cela faisait déjà quelques semaines que l'actualité de BeOS semblait au point mort, du moins du côté de Be. On se doutait bien que Be nous préparait quelque-chose... "Maui", "Dano", les prochaines versions de l'O/S, ont fait couler beaucoup d'encre. Pour moi, ça paraissait finalement assez clair : "Maui" allait sortir prochainement, sous la forme de quelquechose dans le genre R4.6. Ce serait une version "mineure", avec des corrections, de petites améliorations et des pilotes supplémentaires. Puis, d'ici quelques mois, ce serait le tour de "Dano", la "R5", avec tout un tas de refontes plus profondes. Je ne pense pas être le seul a avoir cru à un tel plan pour l'avenir. 
Pourtant, Be ne semble pas avoir fait ce que l'on
attendait. La nouvelle a surpris tout le monde (sauf ceux
qui étaient dans la confidence, bien sûr !) :
mardi 18, Be Inc. a annoncé que la prochaine version de
BeOS, la "R5", serait disponible gratuitement en
téléchargement. De plus, le communiqué confirmait également
la volonté de Be de s'investir à fond sur le marché des
"Internet Appliance".
Be a mis en place une page spéciale composée d'une FAQ sur le sujet, la nouvelle s'est vite répandue dans la petite communauté Be, sur les listes de diffusion, sur les sites majeurs, puis a touché les sites non dediés à Be. Et quelques semaines après la tempête qui a soufflé sur la France, c'est un véritable vent de panique qui est tombé sur la communauté ! 2. Vent de panique
Dès l'annonce de Be, on a pu voir des réactions un peu
hallucinantes, à la limite de l'hystérie : sites qui
ferment, abandon de développements en cours. Qu'est-ce qui
a bien pu provoquer de telles réactions ? C'est tout
simplement le fait que Be s'engage officiellement sur la
voie des IA. Pourtant, cet état de fait est connu de tous
depuis déjà quelques temps.
Le refrain est invariablement le même : BeOS abandonne le marché du "desktop O/S" pour se consacrer aux "bestiolles" communicantes spécialisées Internet. L'annonce semble vécue comme une véritable trahison, une remise en cause des acquis du passé, comme si BeOS allait cesser d'être un système d'exploitation pour micro-ordinateurs. L'affaire prend une ampleur assez délirante. Par exemple, le BUZZ indique de source non officielle que Steinberg aurait gelé le développement de la version BeOS de Nuendo :
Un autre exemple est celui de SoftWare Superstars qui a annoncé l'abandon du développement de Bamboo, un projet pourtant très avancé : (source : le Buzz)
Bref, à lire les réactions, on a du mal à faire le rapprochement entre leur virulence et le contenu de l'annonce faite par Be Inc. Tout se passe comme si, allez, imaginons un peu, Be annoncait qu'ils revendaient BeOS à Microsoft.... ou AOL !!! 3. La tête froide
Heureusement, une bonne partie de la communauté Be a gardé la tête sur
les épaules, à commencer par les principaux sites d'actualité, BeNews et BeGroovy, qui sont d'une utilité
capitale pour se tenir au courant des derniers rebondissements de
l'affaire. BeNews a envoyé un mail à une bonne partie des développeurs
en leur demandant si l'annonce changeait quelque chose dans leur
stratégie future. D'un autre côté, BeGroovy a mis en place un "Call To
Arms" pour que le développement de Bamboo ne soit pas suspendu.
Les sites francophones ont également été epargnés par le délire général. On peut ainsi lire ceci sur BeRoute, LE site francophone de référence :
D'ailleurs, BeRoute propose un mail de Jean-Louis Gassée répondant à quelques questions sur le sujet. C'est à lire sur BeRoute. 4. Tout le monde sait lire ? Vraiment ?!
Be le dit, le re-dit et le re-dit encore, l'investissement dans le domaine des IA ne signifie pas la mort de BeOS façon O/S. D'ailleurs, ce dernier doit être considéré comme la plateforme de développement pour les applications IA. Le marché IA est porteur pour l'avenir, et Be noue des liens stratégiques dans ce sens. Laissons parler Jean-Louis Gassée à ce propos (lu sur BeNews) :
Visibilité.... BeOS R5 devenant disponible librement, il y a fort à parier que ce dernier va servir de vitrine technologique et commerciale pour Be. On peut lire dans la FAQ mise en place par Be :
Et un éclaircissement apporté par Frank Boosman ("VP of marketing" chez Be), en réponse à un mail envoyé par BeNews :
Enfin, sans avoir trop à fouiller, il suffit tout simplement de se connecter sur le site de Be pour y lire sur la page d'accueil :
5. Peut-on conclure ?
Difficile de conclure sur le sujet alors que la R5 n'est même pas encore sortie ! La stratégie exposée par Be me semble assez claire : s'engouffrer sur le marché des Internet appliances car ce marché est porteur, à la mode et sans doute amené à se développer considérablement. C'est le fameux Stinger, plateforme logicielle basée sur BeOS. Ce positionnement n'est pas nouveau pour Be, puisque les accord avec Compaq ou Sun, par exemple, ne datent pas de l'annonce de BeOS R5 ! Mais c'est peut-être la première fois que Be l'expose "au grand jour". Jusqu'à maintenant, le site Be faisait principalement écho de BeOS. Bref, le site n'était pas à jour !!! D'un autre côté, Be dispose d'un système d'exploitation, BeOS, qui forme les fondations solides de Stinger. En rendant BeOS gratuit, Be assure à son système une très large diffusion, attirant plus d'utilisateurs et de développeurs (ce n'est pas un hasard si la version "lite", celle qui fonctionnera à partir de Ouindauze, integrera les outils de développements) Qu'en sera-t-il à l'avenir ? Be ne sera-t-il pas amené à délaisser la plateforme BeOS pour ne se consacrer qu'à Stinger ? Cela me paraît peu probable. Mais rien n'est garanti. L'histoire de Be est faite de rebondissements (la BeBox, le PowerPC, le portage Intel, la R4...) mais l'audience de BeOS n'a, parallèlement, cessé de croître. Finalement, peut-être que je suis complètement à côté de la plaque et que je ne suis qu'un doux optimiste. Mais pour moi, la stratégie est claire et cohérente. En tout cas, les réactions hystériques auxquels nous avons assisté cette semaine me paraissent déplacées et prématurées.
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